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 水痘、帶狀皰疹病毒會引起什麼樣的問題？
當人們第一次感染水痘、帶狀皰疹病毒（簡稱水痘病毒）時，初期會產生水痘疾病，也就是俗稱的"水珠"。水痘的臨床病徵是發燒和水泡樣丘疹，伴隨不同程度的搔癢，且具有高度的傳染力。當患部受到細菌重複感染時，常會留下永久的疤痕。病毒會滯留在人體內，日後再活化而產生帶狀皰疹（皮蛇）。
水痘和帶狀皰疹有何不同？
罹患水痘期間，人體的感覺神經細胞也會受到病毒顆粒的感染；雖然感染是靜止的，但病毒將會終生存在於人體內；當人們晚年免疫能力下降時，病毒就會再度活化。因此，帶狀皰疹經常發生於老年人。水痘和帶狀皰疹在生理上的主要差異是紅疹和疼痛。就水痘而言，紅疹相當分散，往往擴散至全身和臉部；帶狀皰疹則是皮膚形成紅色水泡，延著神經或神經叢成群發生，感覺極端的疼痛，甚至必須手術切除感覺神經來止痛。
如何會感染水痘？
水痘病毒特別容易攻擊上呼吸道的黏膜組織。當患者咳嗽或打噴嚏時，黏膜分泌物中病毒隨著空氣顆粒於人群中傳播。病毒也會經由直接接觸水痘或帶狀皰疹的患部而傳染。
誰會感染水痘？
不曾罹患過水痘的人都可能受到傳染；不論是孩童、青少年或成人。
水痘的臨床症狀是什麼？
水痘典型症狀是刺激性搔癢的紅疹，從驅幹開始，逐漸蔓延至整個臉部，可能涵蓋頭皮、口、耳和四肢。大部份孩童會產生２００∼３００顆紅疹，約４∼５天後結疤，維持一至二星期。孩童可能因搔癢而非常苦惱，也會引起發燒、發寒、心和嘔吐。
水痘於孩童是否會引起併發症？
對大部份孩童而言，水痘不會產生嚴重的疾病。但有些人會引起併發症，尤其是肺炎，也可能因此而死亡。皮膚經常因抓癢而受到細菌感染，留下永久的疤痕，日後可能需要考慮美容。
青少年或成年期感染水痘會如何？
青少年或成年期感染水痘，病情將會更嚴重。除了發燒更劇烈，紅疹更嚴重而持久外，肺炎等併發症也大輻增加。
為何水痘對您和您的家人如此重要？
至少有三個理由：
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孩童感染水痘會帶給自己和家人相當程度的困擾。除了身體非常不舒服外，也有可能造成長期而嚴重（甚至致命）的後果；父母心理上需要承受孩子全身發癢又必須禁止其抓癢的難過。整個發病過程約一星期。
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水痘也會造成財務上的損失。父母之一可能需要請假看護小孩；年紀較大的病患可能需住院而無法工作。不論是孩童、青少年或成人，若因併發症而須住院時，醫療費用會相當昂貴。
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要告訴您一個好消息：水痘疫苗終於在台灣上市了！十二歲以下的孩童只要注射一劑疫苗，就可以避免這些疾病的負擔。不論是孩童、青少年、成人或者是免疫不全病患（如白血病人），都可以藉由疫苗獲得長期的保護效果。更重要的是，許多文獻已顯示：注射水痘疫苗同時可能降低日後帶狀皰疹的發生率和嚴重度！如果您需要進一步的資訊，請詢問您的醫師。
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