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足以致命的腦脊髓膜炎
行政院衛生署桃園醫院耳鼻喉科主治醫師 吳志峰
五歲以下為好發年齡
什麼是腦脊髓膜炎？
簡單的說，就是因病菌感染導致腦脊髓膜發炎，而產生嚴重足以致命的疾病。腦脊髓膜炎依據致病菌的不同，可分為下列四種，細菌性腦脊髓膜炎、病毒性腦脊髓膜炎、結核性腦脊髓膜炎、黴菌性腦脊髓膜炎。日前衛生署公布的案例，其致病原凶為腦膜炎雙球菌，至於造成小兒腦脊髓膜炎的細菌，除了有腦膜炎雙球菌外，主要還有B型流行感冒嗜血桿菌（簡稱HIB）及肺炎鏈球菌。
一般而言，小兒腦脊髓膜炎的好發年齡，主要為五歲以下的嬰幼兒，其中又以六至十二個月大的幼兒是此病的高危險群。它的流行季節主要為春、冬兩季，並沒流行的規律或週期。主要流行地區如亞洲地區：印度、尼泊爾、沙烏地阿拉伯；非洲地區：衣索比亞、塞內加爾之多國。
為何會感染腦脊髓膜炎？
腦脊髓膜炎感染途徑有下列幾點：
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直接接觸病人或帶菌者的鼻咽、喉嚨的飛沫。此為流行性腦脊髓膜炎最主要的傳染方式。
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臨近組織感染而來：如乳突炎、鼻竇炎、中耳炎……等。
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頭骨或脊椎骨的骨髓炎續發造成腦脊髓膜炎。
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新生兒經過產道時，因為B群鏈球菌感染造成的。
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實施腦脊髓液分流手術的水腦症病童。
容易罹患小兒腦脊髓膜炎的高危險群如下：
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到流行地區旅行或是與帶菌者接觸太過頻繁。
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先天或後天免疫功能缺乏者。
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營養狀況不良導致免疫功能下降。
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患有全身疾病的病童，如糖尿病、腎上腺功能不全、副甲狀腺功能低下等。
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先天性無脾臟或脾臟切除。
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患有惡性腫瘤，特別是網狀內皮系統腫瘤。
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足以致命的急症
小兒腦脊髓膜炎，是一種足以致命的小兒急症。病發初期有時會類似感冒的症狀，而為家長所忽略。臨床症狀包括：發燒、噁心、嘔吐、不安、食慾不振、劇烈頭痛、意識不清、抽搐……等。理學檢查可發現病童有發燒、頸部僵硬、前囟門膨出、皮膚出現粉紅斑或出血性皮疹；少數猛爆性患者，於發病一、二天內，出現紅斑、休克甚至死亡。
由於腦脊髓膜炎致死率高達50％，即使存活下來的病童，約有50％會遺留諸多後遺症，所以早期診斷、早期治療是非常重要的。在臨床上，醫師會為病人施行腰椎穿刺，取得腦脊髓液的標本，然後把標本做實驗室分析及細菌學培養，以確定診斷。不過，現階段某些家長受限於傳統觀念，均認為「抽龍骨水」會影響嬰幼兒的生長發育，拒絕此項檢查，因而延誤了診斷及治療的最佳時機。
以抗生素治療為主
臨床上，對小兒細菌性腦脊髓膜炎的治療，以抗生素最為重要。隨著抗生素的進步，小兒細菌性腦脊髓膜炎的致死率已經降至1％∼5％，然而高達50％的病童會殘留諸多後遺症，例如：水腦、失明、重度聽障、持續痙攣、智障、運動功能失調、四肢麻痺。面對如此多的後遺症，醫護人員及病童家屬應細心照顧外，患者在治療完出院後，仍要不時返回門診追蹤，評估其神經、聽力、視力及生長發育的狀況。
少到擁擠的公共場所
就小兒腦脊髓膜炎而言，預防重於治療，至於要如何預防呢，建議如下：
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五歲以下幼童或抵抗功較弱者，儘量不要到過度擁擠的公共場所。
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避免接觸病人或帶菌者的口鼻分泌物。
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預防接種如B型流行感冒嗜血桿菌疫苗注射。建議寶寶在二個月大時開始接種，而後於四個月、六個月、一歲時追加注射。此項注射現仍屬於自費項目，如果有任何注射上的問題，可與您的小兒科醫師討論。
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如欲前往疫區，可預防接種流行性腦脊髓膜炎疫苗，詳情可洽詢行政院衛生署疫病管制局
(網址 : http://www.cdc.gov.tw
)。
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如果您的小朋友出現高溫、頭痛、頸部僵硬、意識不清的症狀時，絕不可掉以輕心，應儘速就醫診治。
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