如何分辨是食物過敏或是過敏體質造成？  

長庚兒童醫院兒童過敏氣喘風溼科主任 陳力振

有過敏體質的人比較容易食物過敏嗎？
食物過敏會造成哪些症狀呢？
有哪些方法可以找出食物過敏原呢？
發生食物過敏症狀又該怎麼辦呢？
這些相關食物過敏的疑惑充滿病患的心中，令人不禁想大聲吶喊：「醫生、醫生請您救救我吧！」本文由專業的陳醫師執筆，為您一一解開心中的疑惑！
過敏是家長們耳熟能詳的字眼，當愛兒皮膚起了疹子，或當氣候變遷時就噴嚏或咳嗽連連，馬上就會聯想到是否又是過敏作怪。過敏性疾病的發作機制，到目前為止仍不甚清楚，但是過敏的發病原因常包含著相當重要的遺傳因素，即所謂的異位體質〈atopy〉，一般常稱之為過敏體質。

過敏體質遺傳機會高
有些人特別容易對過敏原產生過敏性抗體，即免疫球蛋白E〈immunoglobulin E, IgE〉，他們血液中經常含有較高濃度的IgE。有關過敏體質與遺傳有相當大的關係，假若父母其中一方有過敏疾病，其子女約有1/3會遺傳到過敏體質；若父母兩人均有過敏體質時，則子女有高達2/3的可能性。由目前嬰兒出生臍帶血研究得知，若媽媽有明顯過敏體質，嬰兒臍帶血如含有較高量的IgE，則可能會有明顯的過敏傾向，由此可推測母親比父親有較大的影響力。另外，臨床上也發現若祖父母過敏，也會提高孫子的過敏發生率。

過敏反應嚴重可能致死
一般而言，人體組織對於外來刺激產生過度反應的現象，稱為過敏反應〈hypersensitivity reaction〉。過敏反應可發生在任何人身上，沒有年齡、種族、性別及社經狀況的區別，它可在初次發作後，隔了多年再度發作。此型過敏常與個人體質有密切關係，故病患經常有過敏疾病的家族史。
常見的過敏性疾病，如過敏性鼻炎、過敏性氣喘及異位性皮膚炎等。過敏反應會引起輕度至重度的不等傷害，嚴重時甚至可能致死。

(BOX)過敏反應是怎麼發生的？
過敏反應的發生，常因為過敏原進入體內而接觸到附著在肥胖細胞（過敏反應相關的細胞）的過敏性抗體，進而刺激這些肥胖細胞釋放許多化學物質，造成黏膜腫漲、黏液分泌增加、血管滲透性增加以及小支氣管平滑肌收縮和痙攣等病理變化，進而導致過敏疾病的發作。

如何找出食物過敏原
一般而言，病人會被懷疑有食物過敏的可能性，除了病人本身的描述外，最主要還是來自於醫師詳細詢問病史以及精確的檢查，包含體內〈in vivo〉及體外〈in vitro〉的檢測來加以確認。

食物過敏與IgE高低無密切關係
過敏體質與遺傳有密切關係，但食物過敏引起的臨床症狀並非完全與IgE有密切關係〈IgE-mediated〉，例如一些腸胃道疾病包括食物蛋白引發的腸炎〈food protein-incluced enterocolitis〉及高嗜酸性白血球腸胃炎〈allergic eosinophilic gastroenteritis〉等，皆經由其他免疫調節反應而致病。
另外，免疫耐受性的產生〈tolerance development in food allergy〉，也會影響到食物過敏，例如一歲前牛奶過敏的嬰幼兒，有可能於3歲前，對牛奶產生耐受性，雖然其機制仍不明，但有學者發現對牛奶持續過敏的孩童，比產生耐受性的孩童，體內發現存在較顯著的過敏性抗體(IgE)與過敏相關細胞的結合位置〈IgE antibodies to distinct allergic epitopes〉。

食物過敏非過敏體質者的專利
某些食物在體內引起的不良反應，並非皆經由IgE來調控，當碰到有食物過敏症狀的困擾時，可經由目前適當過敏原檢測的方式，尋找可能引起食物過敏的過敏原，作為改善過敏症狀的參考。
如果由檢查結果發現並沒有明顯過敏體質的傾向，或無法找到可能與您過敏相關的食物過敏原，此時應尋求您的家庭醫師或找過敏專科醫師，討論是否食物過敏屬於非IgE途徑所引發的過敏反應或是與其他疾病有關。