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寶寶為何愛吸吮手指？
採訪／林明佳
諮詢／博仁綜合醫院小兒科主治醫師 毛心潔
 「救命阿∼為什麼寶寶那麼愛吃手？究竟需不需要引導他戒除此習慣？怎麼作對孩子才是最好的呢？」吸吮─是小嬰兒天生就有的需求，是該制止孩子的吸吮慾望，還是順從他的渴望，父母往往在天秤的兩端上搖擺不定，本篇即教導家長在面對孩子出現吸吮行為時，應該持有的態度和做法，並提供6個原則，幫助家長輕鬆陪伴孩子度過口腔期！
吸吮帶來滿足感
寶寶天生就有吸吮、尋乳與吞嚥的本能，進食不但能止飢，還能帶來心理上的滿足與快樂，一旦這種連結印象建立，很快地，他便會想要將所有伸手可觸及的東西都往嘴裡塞，而最方便的莫過於他的手指了！
「為什麼寶貝只要拿到東西，就通通要往嘴巴裡送？」這幾乎是許多爸爸媽媽普遍的煩惱，博仁綜合醫院小兒科主治醫師毛心潔解釋，追求口慾的滿足是人類最原始的需求，嬰兒藉由吸吮手指、腳趾或安撫奶嘴等，來獲得安全與愉悅感，口腔也是寶寶最早用來探索世界的“工具”，對於任何好奇的東西都會想嚐一口看看，這是其認識世界的方式。
精神分析學家佛洛依德即指出，從出生到１歲左右處於口腔期（the oral stage,
又稱口慾期），這時期的嬰幼兒經由口慾的滿足來得到撫慰與安全感，除了喝奶以外，也時常會養成吸吮手指或安撫奶嘴的習慣。從心理學觀點來看，若口腔期的吸吮需求無法獲得滿足，有可能使孩子感到受挫、出現缺乏安全感的傾向，進而導致日後產生負面性格；因此，適度地滿足嬰幼兒的吸吮需求，是必經的正常歷程。
吸吮除了天性影響之外，毛心潔表示也有幾種可能：
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孩子被丟在陌生、不熟悉的環境中，因為感到害怕而吸吮手指，藉以獲得安全感。
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家長太過忙碌，忽略孩子情感需求，寶寶感到無聊、不受到關注，只好吃手指來尋求慰藉。
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小嬰兒沒被餵飽，又不會表達，只好吸吮手指發洩。
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孩子個性比較害羞，一緊張就想吃手指。
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幼兒6個月左右牙齒開始萌發，可能因為癢感、想要磨牙，因此用手摸牙齒，乍看之下很像吸吮。
過度吸吮的壞處
毛心潔指出過度吸吮手指／奶嘴，也可能會帶來不良後果，包括：
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病從口入。最常見的就是感染念珠菌，使得口腔長出白白的菌斑；或是吃進手部的細菌，而得到腸胃炎，還有大家最害怕的腸病毒，都有可能經由手部傳染病菌。
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手指長繭、變形。長期吸吮手指，手指皮膚因而處於浸溼狀態，容易變脆弱，可能導致手部長繭或糜爛，長久下來，甚至會讓手指變型。
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不利牙齒發育。長期過度的吸吮習癖，可能會影響到以後長出來恆牙的位置以及齒槽骨的形狀，導致上顎牙床齒槽骨前突及狹窄、前牙開咬或後牙錯咬等異常咬合現象。
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養成依賴習慣。當孩子養成睡覺一定要吸手或奶嘴才肯入睡，或是一緊張就吸吮手指，一旦養成習慣，想要再戒除就會很困難。到了3、4歲還在吸手指或奶嘴，可能還會被同學取笑
６原則∼健康度過口腔期
有些家長會疑問：「吃安撫奶嘴會不會比吃手好？」對此，毛心潔表示，對寶寶而言，吸吮手指比安撫奶嘴方便，可以隨時隨地想吃就吃，但寶寶常常到處亂爬後，再將髒兮兮的手塞進嘴裡，令父母心裡捏把冷汗！因此，假如想要拿安撫奶嘴代替寶寶的手指，也是可以的，只是清潔、上癮的問題同樣不可輕忽。
一般而言，約1歲∼1歲半，就可以開始慢慢戒掉吸吮習慣，大部分的孩子大多可以順利自行停止這種習慣，但有些孩子可能需要家長從旁鼓勵、誘導，毛心傑提供以下原則，給想要幫助孩子戒掉吸吮習慣的家長參考：
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Point１轉移焦點
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Point２跟孩子溝通
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Point３善用替代品
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Point４滿足寶寶身心需求
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Point５漸進式戒癮
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Point６適度提醒及約束
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